El sistema educativo ecuatoriano está conformado por las universidades y escuelas politécnicas, éstas pueden ser públicas financiadas por el estado, particulares cofinanciadas por el Estado y particulares autofinanciadas, y los institutos superiores técnicos, tecnológicos, pedagógicos, de artes y los conservatorios superiores tanto públicos como particulares, debidamente evaluados y acreditados, conforme a la ley.

 En el Ecuador existen 72 universidades y escuelas politécnicas; 35 son privadas (49%), 9 privadas cofinanciadas (12%) y 28 son públicas (39%). Es decir, actualmente la mayoría de las universidades son privadas. Según Esteves y Oleas (2008), Entre 1994 y el 2008 el número de universidades privadas crece en un 91%, frente a un aumento de las universidades públicas  de 28%. En cuanto  a las universidades públicas de tercer nivel, 4 se crearon en el siglo XIX, 18 en el siglo XX y 4 en el XXI. Existen también 145 extensiones universitarias y centros de apoyo que funcionan como centros universitarios, los cuales están repartidos en 107 ciudades del país; y alrededor de 290 institutos superiores pedagógicos, técnicos  y tecnológicos, interculturales y de artes.

 Según el último informe del Consejo Nacional de Evaluación y acreditación de la Educación Superior del Ecuador CONEA, en el año 2008 las universidades y escuelas politécnicas ofertaron 3.309 carreras, de las cuales 277 son carreras técnicas y tecnológicas, 2.099 carreras de tercer nivel y 933 carreras de cuarto nivel. Este informe recalca el hecho de que hace veinte años en nuestro país no se diferenciaba entre niveles tercero y cuarto en la educación superior.

 De las 3.309 carreras que se ofertan,  20% se focalizan en ciencias físicas y naturales e ingenierías y tecnologías, mientras el 80% restante se orienta hacia otros campos de estudio: 24.60% administración y comercio; 16.80% educación; 11.60%  salud; y 11.60% Ciencias Sociales y Ambientales, que conjuntamente abarcan al 64.60% del total de las 68 universidades de pregrado. Las universidades de tercer nivel ofertan 871 programas de posgrado bajo los niveles de diplomados, cursos de especialización y maestrías; los cuales son dictados por 50 universidades. Al incluir a las universidades de posgrados, actualmente existen en el Ecuador 933 programas de cuarto nivel.

 En el año 2008, la matrícula universitaria es presencial en su mayoría 80.59%, un 8.34% de estudiantes semi-presenciales y un 11.07% de matriculados a distancia. Según tipo de universidades, la pública se mantiene como institución fundamentalmente presencial 86.07% de los alumnos, las universidades autofinanciadas 75.85% y las cofinanciadas 63.59%.  Mientras que el sistema nacional de posgrados cuenta con más de 21 mil estudiantes, de aquellos solamente el 27% cursan sus estudios bajo la modalidad presencial; el 73% restante lo hacen bajo la modalidad semi-presencial o a distancia.

En cuanto a la planta docente ecuatoriana,  en términos generales cuenta con 33.007 profesores del conjunto de universidades, esto es para las 68 universidades que actualmente están en funcionamiento. De éstos profesores, la mayoría registran títulos de cuarto nivel  (57%), diplomados (26%), especializaciones (13%) y, un porcentaje muy bajo de doctorados (aprox. 3%). De los 33.007 docentes universitarios que tiene el Ecuador, tan sólo el 29% son mujeres, según el informe del CONEA, este porcentaje  nos ubica en niveles parecidos a los de la región del África sub-sahariana que registraba en el año 2007 un porcentaje del 26% de mujeres en sus planteles educativos.

Se pueden ver a continuación datos y cifras sobre el sistema educativo superior ecuatoriano así como la relación de las universidades nacionales con el exterior:

Indicadores de la Educación Superior Ecuatoriana

Convenios con universidades y organizaciones extranjeras

Bibliografía

Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación de la Educación Superior del Ecuador (2009). “Mandato constituyente Nº14. Evaluación de Desempeño Institucional de las universidades y Escuelas Politécnicas del Ecuador”. CONEA.

Esteves, Ana; Oleas, Daniela (2008). “Algunas Cifras sobre Educación Superior”. Actuar en mundos plurales, diciembre 2008. FLACSO, Sede Ecuador.